L’origine du mariage – partie2
Du mariage, et de les retrouver aux fondements mêmes de l’institution. Saura-t-on jamais la véritable origine du mariage? Les ethnologues ont a leur tour voulu apporter leur contribution, et surtout en Amérique, ou l’observation des sociétés indiennes jetait un nouvel éclairage sur les structures familiales. Ils ont donc tenté de décrire le mariage occidental originel à partir de populations dites primitives dans leur état actuel, en les comparant aux rares traces des civilisations germanique, celte et gréco-romaines antiques. Nous devrons revenir plus en détail sur leurs théories, qui ont influence certaines visions du mariage à la fin 19° siècle. Elles se regroupent principalement en deux branches. Autour de Mac Lennan et de Morgan, ceux qui croient à une promiscuité sexuelle originelle, à un « mariage par groupe » lentement abandonné au profit de la polygamie, puis de la monogamie. Autour de Westermarck, ceux qui considèrent atteint dès les singes supérieurs le stade monogamique. Les longues argumentations de Westermarck ont fini par imposer cette idée. Les études postérieures sur l’origine du mariage s’attachent davantage aux différents types d’unions (par rapt, par achat...).
Comment comprendre ce qui, tout a coup, a distingue chez nos ancêtres une union passagère d’un mariage? Le désir ou la nécessite d’élever un enfant, la préférence accordée à une femme particulière pour des raisons physiques, sociales ou psychologiques qu’on ne peut encore nommer amour, ont du jouer leur rôle. La plupart des témoignages antiques comme les pratiques des peuples non européanisés plaident aussi pour une grande variété des types d’unions, qui ne limitait pas les hommes au douloureux choix entre célibat et chaîne conjugale. Mariages par rapt, par achat de la femme ou de l’homme, par consentement mutuel, se reconnaissent avec des nuances importantes dans bien des civilisations. Mais pour nos sociétés occidentales, les témoignages ne sont accessibles qu’à une époque où le mariage est bien constitue. Toute discussion sur l’origine ne pourra jamais être qu’hypothétique.
Dans le cadre de cette étude, de toute façon, nous ne nous occuperons que du mariage historique, tel qu’il apparaît au commencement de l’ère chrétienne.